Nasceu em Melo, Portugal. Joaquim Tenreiro estudou desenho geométrico e pintura e aprendeu com o pai artesão a trabalhar a madeira, começando ainda jovem a fazer móveis. Estabelecendo-se no Brasil, trabalhou na fábrica de móveis e ateliê de decoração de interiores Laubisch & Hirth e na Leandro Martins, até montar a oficina Langenbach e Tenreiro em 1943. Essa oficina deu origem à Tenreiro Móveis e Decorações, da qual se desfez em 1968, quando encerrou suas atividades como designer. Faleceu com 86 anos no ano de 1992 em Itapira (SP).